莫高窟，又称千佛洞，位于敦煌市东南25公里处的大泉沟河西岸、鸣沙山东麓断崖上，背西朝东。始建于前秦建元二年（366年），此后历代累有开凿和修复，其间兴盛于唐代，式微于明清。现存有编号洞窟492个，造像2400余身，壁画4500平米。敦煌莫高窟是当今世界上历时最久，规模最大，内容最丰富，保存最完好的佛教石窟，与云岗石窟、龙门石窟和麦积山石窟并称为中国四大石窟，1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
　　莫高窟是集建筑、塑像、壁画以及遗书遗画等多位一体的大型综合艺术群体，其洞窟形制之变化，彩塑类型之繁杂，壁画内容之多样，遗书遗画之丰富，是中外任何其它石窟都无与伦比的，其中壁画尤其是飞天画，更是成了敦煌艺术中最为精粹的内容。这些艺术形式集中而又系统地反映了从十六国前秦以迄明清十多个朝代中国佛教乃至整个社会文化的历史风貌，反映了东西方文化交流的各个方面，它是中国古代佛教史、中国古代历史以及中外关系史的缩影，是中华文化的宝贵财富，是中外文化交流的结晶，更是人类稀有的艺术宝藏。
　　1900年，在莫高窟第17窟（藏经洞）中发现了以佛经为主的各类遗书五万余卷，但由于当时中国正处于清末衰世动荡时期，对包括遗书在内的敦煌艺术文物和石窟保护极端不力，致使敦煌文物惨遭帝国主义分子的大肆劫掠，流散于私人之手及被损毁的也为数不少，损失之惨重，无法估量，石窟破损亦相当严重。这种状况经过几代敦煌人的不懈努力，特别是建国后国家的大力支持和保护，才有了根本的改观。敦煌遗书的发现和流布，震惊了全世界，"敦煌学"也由此逐渐形成并很快成为世界显学，敦煌也日益受到中外游客的关注，成为甘肃旅游胜地。

    莫高窟是一座举世闻名的佛教艺术宝库，一个具有1600余年历史的旷世奇葩。莫高窟是一座浩瀚的艺术殿堂，永远充满着神气的诱惑。